長生殿是大鄴朝歷代帝王的寢宮。

東西兩個側殿向來都是空置，帝王之側，豈容旁人酣睡。

唯一的例外是太宗皇帝元後早逝，便將年幼的太子養在了東側殿，親自教養。太子也就是後來的宣宗皇帝。

今日，這裏即將迎來它的第二個主人。

“仔細一點，角落掃灑幹凈了，缺什麽物件就報上來，讓內務府速速去置辦。”李芳親自監督長生殿東側殿整備事宜。

師父張德榮年紀大了，受了十大板便下不了地了，此刻正在房裏修養，禦前的工作全權由他接管了起來。

李芳知曉此事的重要性，神經緊繃，不放過一絲疏漏。

緊趕慢趕，總算是在當日天黑前弄完了。

“陛下，您看還有哪不妥的，奴才馬上令人去改。”

皇帝步入東側殿，環顧四周。

這裏的一切煥然一新，既有長生殿一脈相承的大氣威重，也有明亮鮮活的色彩充斥。

金磚下的地熱燒著，暖融了其上鋪著的藍色地牽牛花紋金寶地錦。

側殿最裏側放置著一張紫檀木嵌螺鈿花蝶紋架子床，其外以玉人鸂鶒木山水圖插屏相隔，遮住了寢居之地。

墻邊立著寬闊的紫檀木雕龍鳳紋立櫃，旁側香幾上擺放今年海外進貢的西洋鐘。

其餘種種，繁多華麗。

李芳心裏忐忑，他此次布置，乃是參照宣宗皇帝為太子時的先例，規格怎麽高就怎麽來，就是不知是否合陛下的意。

“這幅畫往那邊挪挪。”皇帝以手指意。

這幅緙絲榴花雙雀圖軸是前朝名家趙鎧的孤跡。皇帝想將它放在進殿時擡眸就可看到的地方。

畫中榴花鮮嫩，雀鳥靈動，正如鮮活生動的小姑娘，惹人歡喜。

“如此甚好。”皇帝滿意道。

**

昨日，武安伯府。

蕊清不明白，為何自己僅離開了一會兒，娘子便怎麽也叫不醒了。

若不是蘇容臻的身體尚有呼吸，蕊清怕是以為娘子已經不在了。

娘子這麽多年，生了小病都是自己捱過去的，但這次不同往次，蕊清不能坐以待斃。

她試圖跑去伯爺院落，卻在半路就被武安伯夫人徐琴的人攔了下來。

“誰敢攔我，大娘子若是出了什麽事，你擔待得起嗎？”蕊清厲聲斥道。

她身上的氣勢陡然上升，倒是震住了一群人，他們面面相覷，猶疑之間，讓蕊清尋著了機會，沖了過去。

福安堂內，蘇永世想著昨日皇帝臨行前說的那番話，越發覺得以後可得小心對待蘇容臻，至少，得讓她吃住的更好一些。

不能讓旁人挑出毛病，以免被捅到皇帝那裏，發落他還不是一句話的事。

他正準備吩咐人下去安排，就聽到有一女子在堂外大叫：“伯爺，伯爺，大娘子有難！”

蘇永世眉心一跳，出門向外走去：“怎麽啦？”

蕊清見了蘇永世，也顧不得禮儀，直接上前道：“伯爺，大娘子今日無緣無故地昏迷不醒，這可怎麽辦！”

蘇永世大驚：“什麽？昏迷不醒！還不趕緊叫府醫去看。”

蘇永世時隔多年，第一次去了蘇容臻住的地方，隨同而去的府醫診脈過後，說道：“這脈象古怪的很，老夫也診斷不出個究竟來，不過暫且沒有生命危險。”

“那何時能醒來？”蘇永世“第一次”如此關切自己大女兒的身體，其中有幾分真心，明眼人都知道。

“說不準。”府醫為難地搖了搖頭。

蘇永世回頭看了床上毫無生機的蘇容臻一眼，不由得有幾分恐懼，幾分無措。

陛下昨日才來問過蘇容臻，這才不過一天，人就給昏迷不醒了，到時候問起，該如何交待。

徐琴此刻也聞聲而來，她出一進門，蘇永世就向找到了主心骨一樣，向她求助：“夫人，你說這該怎麽辦吧。”

遇到大事，他還是下意識地依賴於徐琴，仿佛昨日兩人之間的齟齬不曾存在過。

徐琴三十來歲，正是風韻正盛之時，她一挑眼尾，頗具風情地說：“伯爺怕什麽，左右不過是我伯府的大娘子身子越發不好，為了養病，只好將之送於別莊。”

昨日過後，徐琴已知道皇帝問過蘇容臻的事。

不過她沒太放在心上，皇帝不過是看著兒時的一二分面緣，隨便問問而已。

否則怎麽會這麽多年對蘇容臻不聞不問？只是到了蘇府才順帶提起？

當今陛下，是出了名的冷心冷肺之人，指望他對誰上了心，才是天下之怪事了。

徐琴接著道：“這樣，若是陛下再問起，也不會專門去別莊探究一番。”

蘇永世聞言沈思，片刻後撫掌大笑：“妙！妙！妙！夫人此計甚好。為夫都不知道該如何感謝你。”

徐琴趁勢道：“那伯爺應妾一事可好？”

“何事？”蘇永世此刻心情不錯。

“方才不是在說大娘子麽？伯爺您可記得，大娘子與當今丞相府大郎君有婚約一事？”

“嗯，是有這回事。怎麽了？”多年前，武安伯老夫人與丞相府老夫人相交甚好，便約定將來子女結姻，以玉佩為信。

那時傅家遠沒有現在這樣顯貴，婚約自然也得到了族中認可。

只不過兩人均無女，這婚約也就順延到了下一代身上。

“伯爺，您不想想，眼下大娘子成了這副樣子，如何能履行婚約。不如幹脆換菁兒嫁去丞相府，也算全了長輩之誼。”

徐琴當年是妾室出身，待到蘇容臻母親故去之後才得以被扶正。

現在自己做了當家主母，自然是想方設法讓女兒不像她當初一樣苦，盡量高嫁。

若不是有兩府婚約在前，以蘇府如今的底蘊，想要再找個傅離那樣的女婿，簡直難於上青天。

徐琴說話，看上去句句都是以大局為重，不過，蘇永世並沒有馬上應下。

他皺眉道：“丞相府那邊可不見得同意。”

“有什麽好不同意的，這不也是為他們考慮麽？不娶個身體健康的宗婦，娶個病秧子回去當牌位供著？”徐琴不理解地問。

他擔心的自然不是這個，蘇永世想著，避開了徐琴的眼睛。

傅家向來重規矩，蘇菁，說到底，出生時不過是個妾生女。

這在傅家那裏，便是上不了臺面的存在。

但最後，蘇永世終是躲不過徐琴逼人的目光，微嘆了口氣：“罷了，我改日找機會和傅相說說吧。”

**

蘇容臻服過藥後，當天傍晚便退了熱。

院使長舒一口氣，又給她開了一個健身裨氣的方子。

東側殿外，院使向皇帝匯報病情：“小娘子的風寒基本已經得到控制，不過微臣為她切脈時，倒發現了別的不同尋常之處。”

“你直言便可。”皇帝看到了院使臉上的憂慮之色。

“微臣切脈探出，小娘子似有先天性的心疾，所以才會體質虛弱，輕易感染風寒。只不過她這種心疾很是罕見，尋常醫者難以辨出，患者常年積弱又無治病之法，便會英年早逝。”

“你可有應對之法？”聽到“英年早逝”這個詞，皇帝心中一跳。

院使察覺到皇帝的不愉，趕忙說道：“陛下不用過於憂心，微臣既已探出病竈，便已有對策。微臣回頭就去翻閱古籍，研究一些調理身子，溫補養心的藥方，小娘子只需靜心修養，調養幾年，假以時日，身體必定強健人。”

“朕知道了。”

皇帝又對旁側說道，“李芳，院使若是有什麽要事，你務必從旁協助。”

“奴才領命。”李芳忙不疊應下。

“陳院使，你記住，若是能辦好此事，朕予你全家厚賞。在此期間，大明宮府庫中的藥材隨你取用，紫煙閣不對你設限，前朝孤本遺跡盡可查看。”

皇帝享用全天下的頂級資源，此刻自然是賦予太醫最大的協助，以便能治好蘇容臻的病。

“微臣謝過陛下隆恩，不勝惶恐，唯有竭盡全力，結草以報。”

院使謝恩。又補充道：“只是還有一點，陛下切記。”

“小娘子一定要靜養，在康覆之前，千萬不能受驚，否則恐會有性命之憂。”院使神色嚴肅。

皇帝面色沈沈，他不會讓這種情況發生。

否則，他無法保證肇事者的命能夠抵消他的怒火。

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蘇容臻不知道從何時開始身上的灼熱慢慢減退，等她悠悠轉醒，雖然身子仍有不適，但已基本無大礙了。

她從床上撐著身子半坐起來，立刻就被看到的景象震住了。

之前她住過的綾綺殿便已是十分華貴，但與眼前所處的宮殿相比，完全不值一提。

十金一匹的藍色地牽牛花紋金寶地錦僅僅是被用作地毯，鋪呈到視野盡頭。

名貴木料雕琢的各式用具擺件陳列殿內，排列有致。

龍形鳳紋充斥於每一個角落，繁覆美麗，威嚴高貴。

她微一偏頭，便看到了床側紫漆描金山水紋海棠式香幾上擺放的銅鍍金自開門人打鐘。

此時正巧到了巳時，銅人自門內走出，敲擊小鐘，發出陣陣鳴響。

銅人精致小巧，栩栩如生，蘇容臻觀其動作十分靈活，也不知是何機關，有些好奇地看了起來。

蘇容臻一時有些入了迷，連皇帝進了殿都沒有發覺。

“這是今年西洋諸國進貢的銅人鐘，你若是好奇，只管拆著玩。喜歡的話，朕私庫裏還有許多類似的精巧小玩意兒，你隨時可以去挑著看。”皇帝溫聲道。

蘇容臻見皇帝來了，欲起身相迎，卻被對方用手重新按下。

“你大病初愈，身子乏弱，不必起來了。”

“還有，你我之間不必如此見外。那些虛禮不過是給外人看的。”皇帝說。

蘇容臻重新半靠回床頭，腦子裏回響著皇帝的那句中的“不必見外”和“給外人看的”。

她不算外人，那算什麽呢？

她困惑地望著皇帝，他對她的態度，簡直是好的出奇，就算是第一天相見時，與對其他人相比，他對她也算是寬和體貼。

她享受著這份好意的同時，也不免有些疑慮，但蘇容臻知曉，皇帝是最沒可能對她別有用心的。

因為皇帝是大鄴朝的至高權力者，有什麽圖謀直接做便可，何必在她身上花費如此精力。

就連在她記憶中久遠的童年時光中，皇帝也沒有這樣強烈地對一個人表露過關心在意。

那邊，皇帝並沒有註意到蘇容臻此刻心事重重。

只因他也在思考一件事。

他剛剛發覺，直到現在，他與她說話，都還是在稱呼“你”，未免顯得有些太過生疏了。

“你叫何名？”皇帝難得放柔了聲音問道。

蘇容臻渾身緊繃，不知道該如何作答，就在她思考要不要說一個假名的時候。

皇帝說：“不記得便罷了，我為你取一名可好？”

皇帝發現了蘇容臻的不情願，也沒有逼問。

他沈吟片刻，說：“柔，嬌柔纖和，嘉，美善惠懿，柔嘉二字，朕覺著很合你。”

牡丹嬌貴而不失明艷，纖柔而不畏強權，她便是大明宮中唯一的國色。

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